Itálie
Itálie se stala státem v roce 1861, kdy došlo ke sjednocení městských států na Apeninském poloostrově pod vedením krále Victora Emmanuela. Epocha parlamentní vlády byla ukončena v roce 1921, kdy se k moci dostal Benito Mussolini a založil své vládnutí na fašistické diktatuře. Jeho spojenectví s fašistickým Německem mělo za následek, že se Itálie stala poraženeckým státem ve 2. světové válce. Demokratická republika nahradila monarchii v roce 1946 a poté došlo i k oživení ekonomickému. Později se Itálie stala členem NATO i ES a stala se předním zastáncem ekonomického a politického sjednocování. Dlouhodobé problémy zahrnují nelegální přistěhovalectví, organizovaný zločin, korupci, vysokou nezaměstnanost a ekonomickou zaostalost jižní části země vzhledem k rozvinutějšímu severu.
Oficiální název: Italská republika (Repubblika Italiana)
Státní zřízení: parlamentní demokracie
Rozloha: 301 300 km2
Počet obyvatel: 57,7 mil. (1999)
Hlavní město: Řím (Roma) - 2,8 mil. obyvatel
Hospodářská centra:
Milán (Milano) - 1,4 mil. obyvatel
Neapol (Napoli) - 1,1mil. obyvatel
Turín (Torino) - 1,1 mil. obyvatel
Palermo - 700 tis. obyvatel
Bologna - 400 tis. obyvatel
Florencie (Firenze) - 400 tis. Obyvatel
Úřední jazyk: Italština
Měna: 1 euro (100 centů), mezinárodní označení EUR (1 EUR = 31,5 CZK)
Rozloha:: 301 266 km2
Počet obyvatel: 57 400 000 (190 obyv. na km2
Hlavní město: Roma (Řím) 3 000 000 obyvatel
Státní zřízení: republika (oficiální název země Repubblica Italiana);
Správní rozdělení: 20 krajů a 94 provicií
Úřední jazyk: italština
Měna: euro (= 100 centů); (do 28.2.2002 italská lira (= 100 centesimů, ale to už je dávno))
Národnostní složení: 94% Italů, jihotyrolští Němci, Albánci, Slovinci a Francouzi
Náboženství: 85% římští katolíci
Hranice:: celkem 1932 km dlouhé hranice, z toho s Francií 488 km, Švýcarskem 740 km, Rakouskem 430 km, Slovinskem 232 km, San Marinem 39 km a Vatikánem 3,2 km.
Geografický popis:
Povrch země je převážně hornatý, na severu Alpy (nejvyšší Mont Blanc 4810 m.n.m.) spadající do Pádské nížiny, dále pak Apeniny. Nachází se tu mnoho sopečných masivů s aktivními sopkami (Etna 3340, Vesuv 1276, Stromboli 926). Občas se vyskytnou menší zemětřesení.
Pobřeží je málo členité a je omýváno Ligurským, Tyrhénským, Středozemním, Jónským a Jaderským mořem. Itálie má řadu ostrovů, z nichž nejvýznamnější je především Sicílie a Sardinie, dále pak Elba, Capri, Ischia a Liparské ostrovy. Nejvýznamnějšími řeky jsou Pád, Tibera, Adiže a Piáva.
Podnebí je středomořské subtropické (teplá a suchá léta, deštivé zimy), na severu mírné středoevropské, v Alpách chladné. Průměrná teplota července 20 - 28 °C, maximum až 45 °C, teplota v lednu v podhůří Alp 0 °C, na Sicílii 12 °C. Srážky roční průměrné 500 - 1000 mm, na návětrných svazích Alp až 3000 mm, na Sicílii pod 500 mm. (tabulky teplot a deštivých dnů je v turistických informacích). Převažuje středomořská vegetace.